單向流新風系統即“強制排風、自然送風”系統。以住宅為例：排風口安裝在廚房、衛生間等污濁空氣聚集的地方，排風口直接與衛生間的豎井或是廚房的煙道連接，導入新風的進風口安裝在臥室、客廳的門窗上方，并直接連接戶外。

在排風單元作用下，將室內廢氣有組織排到室外，同時形成室內負壓，將 風從起居室、 客廳、臥房、書房等處引入，以此達到室內通風換氣的目的。
在單向流住宅新風系統中，次臥室利用走廊和次臥室門下裝修縫作為新風走道，不需要額外的投資。當次臥室門下裝修縫不能達到新風引入的要求時，可以通過加裝過渡單元解決這個問題。
進風單元根據安裝位置和結構的不同分為窗式進風（包括通風窗形式）和墻式進風。

單向流新風系統主要分為三種類型：管道式（中央式）新風系統和無管道新風系統（分為柜式新風機和壁掛式新風機）。中央單向流新風系統能夠把外界新鮮空氣送入每個房間，但是由于其安裝相當復雜，需要在每個房間鋪設管道，所以單向流中央新風系統主要用途在公共場所，比如辦公樓和酒店。